Melon er en varmekrevende kultur som gir søte og aromatiske frukter under gode dyrkingsforhold. Med riktig oppal og et lunt, solrikt voksested kan melon også lykkes i norsk klima, spesielt i drivhus eller på beskyttede friland. Planten har kraftig vekst og trenger jevn varme, god næringstilgang og tilstrekkelig vanning for å utvikle smakfulle frukter av høy kvalitet.
Sorter
Melon (Cucumis melo) finnes i flere typer, som netmelon (cantaloupe) og honningmelon. Til dyrking i Norge er tidlige sorter viktig, gjerne F1-hybrider med kort utviklingstid og god smak. De dyrkes oftest i drivhus eller tunnel, men kan også lykkes på friland i varme strøk. Veksttid er 10–14 uker fra planting til høsting.
Jord og jordtype
Melon krever varm, moldrik jord med god drenering. Optimal pH er 6,0–6,8. Tunge, kalde jordarter bør unngås. Planten er varmekrevende og trives best med jordtemperatur over 18 °C.
Gjødsling
Melon er næringskrevende, spesielt i etableringsfasen og under fruktutvikling. Grunngjødsling med godt omdannet husdyrgjødsel eller kompost suppleres med mineralgjødsel. Nitrogen fremmer bladvekst, men må balanseres mot kalium og fosfor som er viktig for blomstring, fruktsetting og smak.
Oppal og planting
Såing skjer innendørs 3–4 uker før utplanting, ved 24–26 °C. Frøene spirer raskt og plantene vokser kraftig. De plantes ut når faren for frost er over og jorda er varm, vanligvis i slutten av mai–juni. Plantene settes med 80–100 cm mellom plantene og 150 cm mellom radene.
Vanning
Jevn og rikelig vanning er avgjørende for jevn vekst og fruktutvikling. Behovet øker sterkt etter blomstring. Dryppvanning er ideelt. Unngå vann på bladene for å redusere sykdomsrisiko.
Stell
Melon må ha god pollinering. I drivhus kan det være nødvendig å hjelpe til med håndpollinering. Sideskudd tynnes for å styre energien mot fruktutvikling. Vanligvis beholdes 3–5 frukter per plante for best kvalitet.
Høsting og lagring
Meloner høstes når de har utviklet full farge og gir en søt aroma. Cantaloupe løsner lett fra stilken når den er moden. Meloner spises helst ferske, men kan lagres kort tid ved 5–8 °C.
